Justify a fait un pas de plus dans sa quĂȘte de la triple couronne en remportant la 143e Ă©dition du Preakness Stakes, samedi, au Pimlico Race Course de Baltimore, au Maryland.
Vainqueur du Derby du Kentucky il y a deux semaines, Justify sâest une fois de plus imposĂ© dans des conditions boueuses. Le brouillard a Ă©galement rĂ©duit considĂ©rablement la visibilitĂ© sur la piste.
EntraĂźnĂ© par Bob Baffert et menĂ© par le jockey Mike Smith, lâĂ©talon de trois ans sâest rapidement installĂ© en tĂȘte avec Good Magic. SâĂ©changeant les devants tout au long de la course, les deux chevaux Ă©taient engagĂ©s dans une lutte Ă finir.
Câest finalement Justify qui est sorti le premier du dernier virage et qui sâest emparĂ© de la tĂȘte de maniĂšre dĂ©finitive dans le dernier droit.
Toujours invaincu
Il sâagit dâune cinquiĂšme victoire en autant de dĂ©parts pour la monture, qui pourrait devenir le premier depuis American Pharoah, en 2015, Ă remporter la triple couronne.
Pour rĂ©aliser lâexploit, il devra toutefois enlever les honneurs du Belmont Stakes, qui sera disputĂ© le 9 juin, Ă Long Island, dans lâĂtat de New York.
La performance quâil a livrĂ©e samedi, Ă Baltimore, rassurera de multiples parieurs qui sâinquiĂ©taient dâune blessure aux pattes arriĂšre qui semblait embĂȘter Justify depuis le Derby du Kentucky.
LâĂ©talon avait Ă©tĂ© aperçu en boitant aprĂšs avoir remportĂ© la course sans trop de difficultĂ© sous la pluie battante. MalgrĂ© tout, il demeurait le grand favori pour gagner le Preakness Stakes.
Bravazo a terminé deuxiÚme tandis que Tenfold a pris le troisiÚme rang. DeuxiÚme favori, Good Magic a finalement conclu au quatriÚme échelon.
Pour sa part, Bob Baffert a Ă©crit une nouvelle page dâhistoire en gagnant une 14e Ă©preuve de la triple couronne, un sommet absolu. Il partage cette marque avec D. Wayne Lukas.
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Si le 3 ans Justify remporte samedi dans la banlieue de New York les Belmont Stakes, aprĂšs avoir enlevĂ© le Kentucky Derby et les Preakness Stakes, il sera le 13e cheval dans toute lâHistoire Ă sâemparer de la Triple Couronne. Il permettrait aussi Ă son entraĂźneur Bob Baffert de rejoindre au palmarĂšs Jim « Sunny » Fitzimmons, seul professionnel Ă avoir rĂ©ussi deux fois un tel exploit, Ă cinq ans dâintervalle (1930 avec Gallant Fox, 1935 avec Omaha). Baffert rĂ©ussirait un tel exploit en seulement trois ans, puisque American Pharoah lui avait offert la « Triple », en 2015âŠ
Il faut savoir que pour remporter cette triple Couronne si rare Ă se laisser conquĂ©rir, il faut gagner le Kentucky Derby sur 2000m, les Preakness Stakes sur 1900m et les Belmont Stakes sur⊠2400m. Il faut ĂȘtre un crack authentique pour gagner ces trois courses. Les AmĂ©ricains qui adorent comparer les champions de deux Ă©poques diffĂ©rentes se sont livrĂ©s rĂ©cemment Ă un parallĂšle entre American Pharoah, dernier vainqueur de la Triple Couronne, et celui que lâon peut considĂ©rer comme une LĂ©gende, Secretariat, le rouleau compresseur, surnommĂ© « Big Red », qui pulvĂ©risa lâopposition en 1973, rĂ©alisant un Ă©norme exploit dans les Belmont Stakes, Ă©tablissant un double record quâil sera sans aucun doute trĂšs difficile dâĂ©galer : se dĂ©tachant irrĂ©sistiblement dans le dernier tournant, creusant lâĂ©cart mĂštre aprĂšs mĂštre, il rallia le poteau en solitaire avec⊠31 longueurs dâavance sur son suivant immĂ©diat, Sham. Au passage, il battra le record du monde des 2400m sur piste en sable en 2â24ââ00 ! Soit deux secondes plus vite que le prĂ©cĂ©dent temps rĂ©fĂ©rence ! Un record toujours debout dâailleurs, tout comme ses deux autres records dans le Kentucky Derby (1â59ââ40) et dans les Preakness Stakes (1â53ââ40) ! VoilĂ pourquoi Secretariat restera longtemps comme lâune des plus grandes LĂ©gendes de lâHistoire des courses. On rappellera quâil Ă©tait entraĂźnĂ© par le Canadien Lucien Laurin et quâil Ă©tait pilotĂ© par Ron Turcotte. Lâhistoire de Secretariat est assez savoureuse. M.et Mme Chennery, Ă©leveurs, avaient effectuĂ© un pari avec leur associĂ© Ogden Phipps. Le gagnant gardait un foal de son choix, et le perdant deux autres, issus de la pouliniĂšre Somethingroyal et de lâĂ©talon Bold Ruler. Dans les deux foals laissĂ©s aux Chennery, il y avait Secretariat !
Les AmĂ©ricains nâont jamais oubliĂ© ce « monstre », qui fit la couverture de grands magazines comme « Times » ou « Sport Illustrated ». Pour eux, il est de loin supĂ©rieur Ă American Pharoah. En 2015, celui-ci avait effectuĂ© les 2400m des Belmont Stakes en 2â26ââ65. Tous les vainqueurs de cette derniĂšre Ă©preuve de la Triple Couronne ont rĂ©alisĂ© des temps oscillant entre 2â26ââ et 2â31ââ, selon le rythme de la course, et lâĂ©tat de la piste. MĂȘme sâil est alĂ©atoire de comparer des chevaux Ă des Ă©poques aussi Ă©loignĂ©es lâune de lâautre, force est de reconnaĂźtre que Secretariat a placĂ© la barre trĂšs trĂšs hautâŠ
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