Province Course - Bold Eagle n’est plus un pénalty assuré !
par
François Hallopé, le 31 décembre 2017
Je pensais
Bold Eagle imbattable sur sa distance fétiche de 2 100 mètres autostart, à Vincennes, en en faisant un « pénalty » assuré pour ce dernier jour de l’année. Je me suis fourvoyé car le champion a subi un troisième revers consécutif sur la Grande Piste, terminant certes très bien en pleine piste mais sans inquiéter le suédois,
Propulsion, son contemporain. Cela devient tout de même un peu inquiétant, et la preuve que le futur Prix d’Amérique n’a jamais été aussi ouvert, à cinq semaines du jour « J ».
L’entourage de
Bold Eagle doute aujourd’hui. Aller devant ? Non, ce n’est plus d’actualité. Ce dimanche 31 décembre, le fils de Ready Cash avait pourtant l’opportunité de prendre la tête et la corde du Prix de Bourgogne, ayant été le plus rapide malgré son numéro 7 derrières les ailes de l’autostart, avec sa compagne d’entraînement
Billie de Montfort (9). Franck Nivard en a décidé autrement, laissant alors
Propulsion (6) parti moins vite que son cheval dans les cent derniers mètres, lui repasser sous le nez pour se retrouver dans son dos. Mais par le biais d’un nouveau relais,
Bold Eagle s’est retrouvé sur un troisième rideau en seconde épaisseur et a été ensuite, constamment obligé de subir.
L’avant-dernier Préparatoire au Prix d’Amérique s’est joué sur cette option tactique. D’un côté, Daniel Réden et Orjan Kihlström voulaient y voir clair et ont en conséquence utilisé la méthode des forts, assumant leurs positions de challengers numéro Un. Et ils ont largement relevé le défi,
Propulsion s’imposant dans un excellent style, sans donner l’impression d’avoir eu à forcer son talent tout en trottant sur le pied d’1’10’’5 et en tenant facilement en respect
Bold Eagle. S’il avait fallu redonner un coup de reins, il semble bien que le fils de
Muscle Hill l’aurait fourni, sans problème. Autre point rassurant pour le clan suédois : l’attitude du cheval, calme et sage comme une image, sûr de sa force. A une semaine d’intervalle,
Propulsion a ainsi laissé la même impression que son cadet,
Readly Express, à savoir celle d’un trotteur bien dans sa tête, ayant gravi un nouveau palier de confiance et prêt à aller au combat.
De leur côté,
Bold Eagle et Franck Nivard ont joué « petit bras » du départ jusqu’à la sortie du dernier tournant où ils sont sortis en quatrième épaisseur, du dos de
Bélina Josselyn, pour terminer très vite en refaisant du chemin sur
Propulsion. Le style y était, mais le tandem s’est retrouvé trop loin et trop au large, à 300 mètres de l’arrivée, pour combler autant de terrain sur
Propulsion, qui les avait déjà devancés dans la finale de l’Elitloppet (2e pour le suédois, 4e pour le français). En l’espace de douze mois, un nivellement des valeurs s’est en effet opéré entre ces deux cracks, ne permettant plus à notre chef de file de faire les grands boulevards dans le dernier tournant puis de venir s’imposer. Dès lors, pour que
Bold Eagle réalise la passe de trois le 26 janvier, il lui faudra prendre plus de risques qu’il y a un an, et ne pas se contenter de jouer les attentistes. Il devra se retrouver dans la bagarre dès le départ et ne pas perdre un ou deux rangs dans le peloton, au fil des relais, comme ce fut le cas ce dimanche.
Si
Propulsion et
Readly Express font, dès à présent, figure de ses plus sérieux adversaires ; la concurrence ne se limitera pas à ces deux seuls candidats. Dans ce Prix de Bourgogne,
Briac Dark (3e) a été également très bon, sachant qu’il est encore à court de compétition, tout comme
Bélina Josselyn qui monte clairement en puissance et sera déferrée pour le jour « J » mais encore
Lionel, englué le long de la corde alors qu’il était plein de ressources tout au long de la ligne droite.
En résumé, le compte à rebours s’annonce passionnant et on a hâte de revoir
Bold Eagle dans deux semaines, au départ du Prix de Belgique, avec une nouvelle ferrure pour savoir si celle-ci peut constituer la fameuse petite marge de manœuvre qui lui manque, dans l’état, à ce jour.