🇬🇧 King George VI And Queen Elizabeth Stakes 2026 (Gr1, Ascot) 25/07

Ascot, samedi : la couronne et les huit autres

Quatre cent soixante kilos. C'est ce qu'annonce la balance de Chantilly, et c'est exactement ce qu'on lui demande. Calandagan a bouclé lundi son dernier galop, trois chevaux, une ligne droite, des pistes arrosées la veille. Feux au vert, dit l'entourage. On n'en exige pas davantage d'un hongre de cinq ans chargé de défendre samedi, à 16h35, une couronne qu'il porte depuis un an.

Ils sont huit à venir la lui réclamer. Masquerade Ball, battu d'une tête par lui dans la Japan Cup, n'a pas traversé deux continents pour visiter le Berkshire. Benvenuto Cellini, trois ans, vainqueur du Derby d'Irlande, a obtenu Ryan Moore, ce qui, à Ballydoyle, tient de la déclaration d'intention. Minnie Hauk retrouve les 2 400 mètres qui lui vont. Kalpana fut deuxième ici l'an dernier. Goliath, lauréat en 2024, sert de second archet à Francis-Henri Graffard.

Restent Lambourn et Action, dont personne n'ignore l'emploi : mener, allonger, éreinter. Aidan O'Brien aligne quatre partants et une seule idée, toujours la même : établir un train tel que la pointe de vitesse des autres s'y dissolve. La méthode a déjà échoué dans cette course. Elle demeure la seule qu'il ait sous la main.

Deux chevaux ont gagné les King George à deux reprises, Dahlia et Swain. Enable les a gagnés trois fois. Samedi, on saura s'il faut rouvrir le registre.

Il est des après-midi d'été qui promettent tout et ne tiennent, parfois, presque rien. Ce samedi, neuf chevaux s'aligneront à Ascot pour les King George VI and Queen Elizabeth Stakes, ce Groupe 1 où l'on vient chercher la gloire et, quelquefois, la reprendre.

Calandagan porte encore la couronne de l'an dernier. Le mieux noté d'Europe, favori, vainqueur ici sous la selle de Barzalona. On l'aimait sans réserve ; on l'aime désormais avec une inquiétude. Il y eut un échec récent, puis ce retour rassurant à Saint-Cloud. La fragilité, chez lui, est devenue une hypothèse que l'on n'écarte plus.

Face à lui, la jeunesse insolente de Benvenuto Cellini, trois ans, lauréat du Derby d'Irlande et dont l'entourage ne cache pas l'ambition. Trop sûr de son affaire, peut-être. Je le laisse passer.

Les autres — le Japonais Masquerade Ball, Goliath — préfèrent l'embuscade : attendre, surgir tard. C'est élégant. C'est aussi laisser à d'autres le soin de prendre les devants.

Or les juments, elles, aiment mener leur course. Minnie Hauk en serait, si elle court ; on hésite encore à son sujet. Reste Kalpana. Une jument plus forte, plus assurée qu'il y a un an, quand une longueur seulement la séparait de Calandagan. Son Hardwicke fut de ces courses que l'on n'oublie pas.

Dans une épreuve qui sent la tactique, elle peut prendre les devants et ne plus les rendre. C'est vers elle, sans bruit, que va ma préférence.

Cette année Calandagan semble un peu moins dominant que l'an dernier, il a gagné le grand prix de saint cloud mais d'assez peu, ici il va affronter ce qu'il y a de mieux côté irlande et anglais et même japonais, saura t-il l'emporter d'un rien y compris contre un des meilleurs 3 ans Benvenuto Cellini? Une super course pas écrite d'avance!

Mon nom est Personne ! 😉

J'avais écrit au sujet de Kalpana : "elle peut prendre les devants et ne plus les rendre"

Liz Price dans Paris-Turf : "Mais imaginer qu’elle se détache irrésistiblement dans la phase finale de cette édition, sans doute la plus relevée des dernières années, pour dominer le favori français d’une longueur et demie ? Voilà une démonstration que personne n'avait vu venir..."
www.paris-turf.com/actualites/internatio...t-detrone-calandagan

Bien vu pour Kalpana! Colin Keane lui a en plus donné une super course et on sait qu'avec lui c'est pas toujours le cas côté Juddmonte. Calandagan fait sa course mais il a même eu du mal à aller chercher Benvenutto Cellini, la gagnante était inaccessible pour lui. En étant attentiste ça peut arriver, l'impression que par rapport à l'an dernier Kalpana est un peu mieux et Calandagan un peu moins en forme. Masquerade Ball n'a visiblement pas fait sa course, un voyage difficile depuis le japon pour son entourage ... Minnie Hawk déçoit et Lambourn fait une performance solide, il est à sa place.