Ascot, samedi : la couronne et les huit autres
Quatre cent soixante kilos. C'est ce qu'annonce la balance de Chantilly, et c'est exactement ce qu'on lui demande. Calandagan a bouclé lundi son dernier galop, trois chevaux, une ligne droite, des pistes arrosées la veille. Feux au vert, dit l'entourage. On n'en exige pas davantage d'un hongre de cinq ans chargé de défendre samedi, à 16h35, une couronne qu'il porte depuis un an.
Ils sont huit à venir la lui réclamer. Masquerade Ball, battu d'une tête par lui dans la Japan Cup, n'a pas traversé deux continents pour visiter le Berkshire. Benvenuto Cellini, trois ans, vainqueur du Derby d'Irlande, a obtenu Ryan Moore, ce qui, à Ballydoyle, tient de la déclaration d'intention. Minnie Hauk retrouve les 2 400 mètres qui lui vont. Kalpana fut deuxième ici l'an dernier. Goliath, lauréat en 2024, sert de second archet à Francis-Henri Graffard.
Restent Lambourn et Action, dont personne n'ignore l'emploi : mener, allonger, éreinter. Aidan O'Brien aligne quatre partants et une seule idée, toujours la même : établir un train tel que la pointe de vitesse des autres s'y dissolve. La méthode a déjà échoué dans cette course. Elle demeure la seule qu'il ait sous la main.
Deux chevaux ont gagné les King George à deux reprises, Dahlia et Swain. Enable les a gagnés trois fois. Samedi, on saura s'il faut rouvrir le registre.
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