🇬🇧 Supreme Novices' Hurdle 2025 (Gr1, Cheltenham) : Kopek des Bordes

Michael O'sullivan SUPREME NOVICES' HURDLE 2025 — Cheltenham 🇬🇧
Groupe I — 150.000 £ — 4 ans et plus — 3.218 mètres
🗓️ mardi 11 mars, à 14h20 — 1è course

Partants :

N°	Cheval	SA	Kg	Jockey	Entraîneur	Musique	Val.	Gains
1	Funiculi Funicula (fr)	H5	73	B. Hayes	WP. Mullins 🇮🇪	1h(23)2h	-	20 260 €
2	Irancy (fr)	H7	73	M. Walsh	WP. Mullins 🇮🇪	(24)1h(23)3h(21)1p	-	16 200 €
3	Karbau (fr)	H5	73	S. O'Keeffe	WP. Mullins 🇮🇪	1h(24)4h1p2p	-	15 375 €
4	Karniquet (fr)	H5	73	D. Mullins	WP. Mullins 🇮🇪	2h(24)5h1h2h2h	146	60 160 €
5	Kopek des Bordes (fr)	H5	73	P. Townend	WP. Mullins 🇮🇪	1h(24)1h1p	157	159 000 €
6	Romeo Coolio	H6	73	J. Kennedy	G. Elliott 🇮🇪	(24)1h2h1h5p2p	148	111 672 €
7	Salvator Mundi (fr)	H5	73	PW. Mullins	WP. Mullins 🇮🇪	1h(24)1h6h(23)2h	-	47 197 €
8	Sky Lord	H6	73	D. O'Keeffe	H. De Bromhead 🇮🇪	4h(24)1h2p(23)9p	-	3 875 €
9	Tripoli Flyer (ire)	H6	73	J. Burke	F. O'Brien	1h1h(24)1h2h2p	142	106 862 €
10	Tutti Quanti (fr)	H5	73	H. Cobden	P. Nicholls	2h(24)1h2h(23)2h	125	18 425 €
11	William Munny (ire)	H7	73	S. Flanagan	B. Connell 🇮🇪	1h2h(24)2h3p1p	147	46 900 €
12	Workahead (ire)	H7	73	Mme R. Blackmore	H. De Bromhead 🇮🇪	(24)1h3h	-	10 250 €

Ce mardi 11 mars s'ouvre le festival de Cheltenham avec la Supreme Novices' Hurdle, première course de cette grande messe britannique de l'obstacle. Un groupe I doté de 150.000 £ qui voit s'affronter 11 "novices" sur la distance de 3.218 mètres (pour être précis).

Willie Mullins déploie son armada avec six représentants, dont le grandissime favori, le Berrichon de naissance Kopek des Bordes. Ce fils de Saint des Saints a démontré une classe exceptionnelle lors de sa victoire dans le "Grade I" Novice H´dle, à Leopardstown. Un succès qui a marqué les esprits par sa facilité déconcertante. Démontrant sa puissance, sautant avec assurance, il s'est imposé comme le candidat à battre.

Archi-favori, la victoire de Kopek des Bordes semble presque écrite d'avance. Pourtant, méfions-nous des certitudes trop confortables. Je le trouve certes impressionnant, mais la cote est bien maigre pour se risquer à un pari.

Son principal adversaire devrait être Romeo Coolio, pensionnaire de Gordon Elliott. Deuxième du Champion Bumper l'an passé, il a prouvé sa valeur en remportant avec autorité un Groupe I à Leopardstown pendant les fêtes. En cas de défaillance du favori, Il constitue une alternative crédible.

Ne négligeons pas Workahead, représentant d'Henry De Bromhead et monté par Rachael Blackmore. Sa victoire à Leopardstown, où il a devancé William Munny de sept longueurs, témoigne de réelles aptitudes. Son style offensif, aux avant-postes, pourrait créer la surprise.

William Munny, justement, mérite attention. Ce protégé de Barry Connell, vainqueur de l'épreuve il y a deux ans, a montré des progrès constants. Sa victoire facile dans une Listed à Punchestown, il y a 19 jours, laisse entrevoir une marge de progression. Avec son expérience, il pourrait bien créer la surprise.

Parmi les autres Mullins, Salvator Mundi et Irancy semblent les plus aptes à jouer les trouble-fêtes. Le premier, placé dans le Triumph Hurdle l'an passé, a remporté le Moscow Flyer Novice H´dle (Gr2) en janvier, sans totalement convaincre. Le second, absent longtemps, a impressionné lors de sa victoire à Punchestown en novembre.

Rang	Ecart	Cheval	N°	Jockey	Entraîneur
1	2'52''04	Kopek des Bordes (fr)	5	Paul Townend	W P Mullins
2	1¾	William Munny	11	Sean Flanagan	Barry Connell
3	5½	Romeo Coolio	6	Jack Kennedy	Gordon Elliott
4	3¾	Karniquet (fr)	4	Danny Mullins	W P Mullins
5	7½	Salvator Mundi (fr)	7	P W Mullins	W P Mullins
6	9	Tutti Quanti (fr)	10	Harry Cobden	Paul Nicholls
7	5	Irancy (fr)	2	Mark Walsh	W P Mullins
8	½	Sky Lord	8	Darragh O'Keeffe	Henry De Bromhead
9	12	Funiculi Funicula (fr)	1	Brian Hayes	W P Mullins
10	12	Karbau (fr)	3	Sean O'Keeffe	W P Mullins
11	14	Workahead	12	Mme Rachael Blackmore	Henry De Bromhead

KOPEK DES BORDES (fr), hongre, bai, né en 2020, par No Risk At All (fr) et Miss Berry (fr), par Cadoudal (fr)
Entraîneur : Willie P Mullins 🇮🇪
Propriétaire : Monabeg Investments
Eleveurs : Elevage des Bordes de Mornay & Gérard Hanquiez

Une première magistrale pour Kopek des Bordes à Cheltenham

Il y a de ces jours qui résonnent plus fort que d'autres. Dans l'arène de Cheltenham, ce mardi 11 mars, le Michael O'Sullivan Supreme Novices' Hurdle offrait plus qu'une simple course d'ouverture du Festival 2025. Il y avait dans l'air quelque chose de l'ordre du sacré, comme si les fantômes du passé veillaient sur les jockeys et leurs montures.

Kopek des Bordes, ce fils de No Risk At All, né dans le Cher, s'est élancé avec l'étiquette de favori à 4/6 et le poids des attentes. Sous la houlette de Paul Townend, il n'a pas déçu. Mais le chemin vers la victoire n'était pas sans embûche. À voir sa course, on comprend que la beauté de l'Obstacle réside aussi dans l'imperfection, dans cette façon qu'ont les chevaux d'être extraordinaires jusque dans leurs erreurs.

Sur ce parcours de 3218 mètres, Kopek des Bordes a longtemps suivi Workahead, ce dernier menant un train soutenu avant de s'effondrer complètement et de terminer à la dernière place. La course s'est véritablement dessinée lorsque le pensionnaire de Willie Mullins a pris les devants, dévoilant une accélération impressionnante dans la montée finale. Malgré une faute à la dernière haie – moment où le cœur de ses preneurs s'est sans doute arrêté – il a maintenu son avantage pour s'imposer avec une marge de 1¾ longueur.

Derrière lui, William Munny, entraîné par Barry Connell et monté par Sean Flanagan, a livré une course remarquable, portant presque jusqu'à la victoire les couleurs jadis arborées par le regretté Michael O'Sullivan lors du triomphe de Marine Nationale dans cette même épreuve en 2023. Romeo Coolio, le représentant de Gordon Elliott, complète le podium à 7¼ longueurs du vainqueur.

La victoire de Kopek des Bordes prend une dimension particulièrement émouvante quand on connaît l'histoire de son propriétaire, Charlie McCarthy. L'homme d'affaires irlandais, à la tête de Monabeg Investments avec ses quatre fils, sortait à peine d'une intervention chirurgicale pour un cancer du rein droit, réalisée seulement onze jours avant la course.

« J'ai eu un cancer du rein droit et on m'a retiré mon rein. J'ai été soigné par les meilleurs spécialistes, je suis guéri et je vais faire une sacrée fête. Je ne veux pas pleurer, mais je peux vous dire une chose, je suis sur un nuage. Existe-t-il un nuage plus élevé ? », a confié McCarthy, visiblement ému.

Il a dédié cette victoire à Michael O'Sullivan, jeune jockey de 24 ans décédé le mois dernier des suites d'une chute à Thurles : « C'est irréel. C'est une journée merveilleuse pour moi, car la course porte le nom de Michael O'Sullivan, qui vivait à environ 20 kilomètres de chez moi. Je dédie cette victoire à la famille O'Sullivan, car c'était un jockey formidable. »

Du côté de Willie Mullins, qui plaçait six partants dans cette épreuve et en voit quatre terminer dans les dix premiers, la satisfaction était au rendez-vous. « En arrivant au dernier obstacle, Paul m'a dit qu'il regardait les tribunes, puis le dernier obstacle, puis partout ailleurs. Il a perdu sa concentration et l'a manqué, mais il s'est repris et a galopé jusqu'aux Hunters Lodge », a expliqué l'entraîneur irlandais.

Que réserve l'avenir à Kopek des Bordes ? Mullins reste prudent : « Devrions-nous rester sur les haies ? Je ne sais pas. Je pense qu'une fois Aintree et Punchestown terminés, nous y réfléchirons et le ferons sauter sur des fences, et beaucoup dépendra de ce que Paul en pense. »

Et d'ajouter avec cette pointe d'ambition : « Ce serait un cheval très excitant sur les fences aussi. Il est toujours plus facile de maintenir en forme des chevaux de Champion Hurdle, mais nous cherchons toujours des chevaux de Gold Cup, ou est-ce un Champion Chaser ? »

Paul Townend, quant à lui, a tenu à rendre hommage à O'Sullivan avant d'évoquer les qualités de son partenaire : « Je pense que c'est un très bon cheval. Il couvre tellement de terrain et je dirais qu'on ne sait jamais à quelle vitesse on va pendant une course avec lui, il a un moteur énorme et c'était une grande performance. »