Le Trot - LâAmĂ©rique dans le viseur : les confidences de Guy Barou
En se classant troisiĂšme du Grand Prix de Bourgogne, 5Ăšme Ă©tape du Circuit Trot des EpiqE Series, Briac Dark a assurĂ© sa participation pour la deuxiĂšme annĂ©e dâaffilĂ©e au Grand Prix dâAmĂ©rique. Un pari pourtant loin dâĂȘtre gagnĂ© avant le coup. Son propriĂ©taire Guy Barou nourrit de grosses ambitions et ne sâen cache pas. Entretien vĂ©ritĂ©.
Guy Barou croit à un exploit de son champion Briac Dark dans le Grand Prix d'Amérique © APRH
PassionnĂ© de gĂ©nĂ©tique et directeur de banque au civil, Guy Barou aime Ă rappeler qu'il est issu du milieu agricole. AprĂšs avoir commencĂ© avec des chevaux de trait, il investit depuis plus dâune dĂ©cennie dans le trotteur français, Ă hauteur de quatre Ă cinq acquisitions par an. A la clĂ©, une indĂ©niable rĂ©ussite grĂące Ă des sujets de la trempe dâUlysse et Rieussec, dĂ©tenus en association. Depuis 2014, Guy Barou a dĂ©sormais sa propre Ă©curie de course et vole de ses propres ailes. Avec Briac Dark, il rĂȘve dâun podium dans le Grand Prix dâAmĂ©rique. Ni plus, ni moins.
Guy Barou, peu de monde sâattendait Ă voir Briac Dark terminer dans les trois premiers du Grand Prix de Bourgogne. Avez-vous Ă©tĂ© surpris par cette performance ?
GB : « SincĂšrement, oui. Non pas que je doute de mon cheval, au contraire. Mais nous pensions que sâil devait rĂ©aliser une telle prestation, ce serait plutĂŽt dans le Prix de Belgique. Il ne faut pas oublier que "Briac" a Ă©tĂ© arrĂȘtĂ© prĂšs de neuf mois en 2017 et mĂȘme sâil venait de tracer une belle ligne droite dans le "Bourbonnais" aprĂšs une rentrĂ©e gagnante en Belgique, nous pensions avec Thierry (NDLR : Duvaldestin, son entraĂźneur) quâil lui faudrait un peu plus de temps pour retrouver la bonne carburation. »
Est-ce Ă dire que vous nâaviez pas envisagĂ© de le qualifier pour le Grand Prix dâAmĂ©rique au dĂ©but du meeting ?
GB : « A la base, nous pensions quâil serait vraiment prĂȘt pour le Prix de Paris. Je suis un Ă©ternel optimiste et en dĂ©pit de son interruption de carriĂšre, jâai toujours cru quâil retrouverait son meilleur niveau. Avec Thierry, nous avions Ă©laborĂ© un rĂ©tro-planning et le Prix du Bourbonnais avait valeur de test. Courir sur le pied de 1â13 sur les 2850 mĂštres de la grande piste, pour une deuxiĂšme course de rentrĂ©e et dans un tel lot, câest dĂ©jĂ une vraie performance. Il nâa fait que confirmer dans le "Bourgogne", qui plus est sur une distance (NDLR : 2100 mĂštres, dĂ©part Ă lâautostart) quâil nâaffectionne pourtant pas. »
A prĂ©sent que vous ĂȘtes qualifiĂ© pour le Grand Prix dâAmĂ©rique, quel est votre objectif ?
GB : « Câest trĂšs clair. Briac Dark a la duretĂ©, le moral et la niaque. Tout le monde le sait. Si le physique suit, il peut faire trĂšs mal dans le Prix dâAmĂ©rique. Avec Thierry, on vise le podium. »
Le pensez-vous capable de battre Bold Eagle ?
GB : « Je pense surtout que Bold Eagle ne fait plus peur. Pour la troisiĂšme fois dâaffilĂ©e, il vient dâĂȘtre battu. Il ne faut pas le sous-estimer pour autant mais câest une formidable opportunitĂ© pour ses adversaires car la course est plus ouverte que jamais. Bold Eagle, Readly Express, Propulsion, Bird Parker, Briac Dark et peut-ĂȘtre BĂ©lina Josselyn ont tous les moyens de franchir le poteau en tĂȘte. Notre force avec "Briac", câest quâil a plus de fraĂźcheur que les autres et quâil nâest encore quâĂ 80% de ses moyens. En outre, plus la course sera rythmĂ©e, plus cela jouera en sa faveur le jour J. »
Maintenant que Briac Dark est qualifié, comment allez-vous courir le Grand Prix de Belgique ?
GB : « Nous nâallons pas ĂȘtre offensifs, Ă©videmment. Lâobjectif est de lâamener dans les meilleurs conditions possibles pour le dernier dimanche de janvier. Il devrait se contenter de faire la ligne droite mais on ne va pas sâinterdire de faire lâarrivĂ©e pour autant. Son driver avisera en temps voulu. »
Pourquoi avoir fait appel Ă Matthieu Abrivard pour piloter Briac Dark ?
GB : « Je tiens Ă saluer le travail accompli par son prĂ©cĂ©dent driver, David Thomain. Il nâa dâailleurs pas manquĂ© de venir nous fĂ©liciter aprĂšs la course. Mais avec les sollicitations de SĂ©bastien Guarato, qui lui confie dâexcellents trotteurs, nous savions quâil serait difficile de le conserver au sulky de Briac Dark. Avec les drivers, jâaime mâinscrire dans la durĂ©e et notre choix sâest arrĂȘtĂ© sur Matthieu Abrivard. Ils se ressemblent sur beaucoup de points avec David Thomain et leur grande force Ă tous les deux, câest leur polyvalence car ils sont aussi douĂ© Ă lâattelĂ© quâau montĂ©. Or il se trouve que nous avons dans lâidĂ©e, avec Thierry Duvaldestin, de diriger Briac Dark Ă lâavenir vers le "Cornulier". Matthieu est un super jockey et "Briac" a des origines pour aller sous la selle. D'oĂč notre choix. »
Que vous inspire le systĂšme de qualification pour le Grand Prix dâAmĂ©rique, finale du Circuit Trot des EpiqE Series ?
GB : « Je ne peux que saluer cette rĂ©forme du calendrier des "4B". Le fait dâavoir abandonnĂ© les rendements de distance et de qualifier dâoffice les trois premiers rend ces Ă©preuves trĂšs compĂ©titives et plus attractives. Avec le systĂšme des invitations offertes aux laurĂ©ats du CritĂ©rium Continental et du Prix TĂ©nor de Baune, on sâassure que les meilleurs chevaux du moment, toutes gĂ©nĂ©rations confondues, soient sur la grille de dĂ©part du Prix dâAmĂ©rique. On avait dĂ©jĂ eu la preuve du bien-fondĂ© de ces Ă©volutions avec Offshore Dream, vainqueur du CritĂ©rium Continental avant de briller dans lâAmĂ©rique. Et il ne vous aura pas Ă©chappĂ© que sans cette rĂ©forme, Briac Dark nâaurait jamais Ă©tĂ© en mesure de courir deux annĂ©es de suite le Prix dâAmĂ©rique, faute de gains suffisants⊠»