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C’est sur une magnifique réunion que va s’ouvrir, samedi, le Melbourne Cup Carnival. Cette grande fête des courses, qui chaque année se tient devant une foule imposante, se déroulera, malheureusement, à huis-clos cette année.

Par Franco Raimondi

Les quatre Grs1 à l’affiche samedi offrent la bagatelle de six millions de dollars australiens (3,61 M€). Si la somme paraît rondelette, c’est tout de même moins que l’allocation promise le même jour à Rosehill Gardens, un des hippodromes de Sydney, par le seul Golden Eagle, une épreuve qui n’est même pas labellisée Groupe. Cette course disputée sur 1.500m, et dont l’allocation s’élève à 7,5 millions (4,52 M€), a la pouliche Funstar (Adelaide) comme grandissime favorite. De son côté, le Carnival de Flemington se poursuivra mardi, avec la Melbourne Cup (Gr1), qui à elle seule suffit à bâtir un programme, puis jeudi, avec les Victoria Oaks (Gr1), et se terminera samedi avec deux autres Grs1. Mais malheureusement, cette grande fête que constitue le Carnival pour la ville de Melbourne se déroulera cette année à huis-clos. Un Carnival un peu triste donc, mais doté de 18,25 millions (11 M€) d’allocations pour les huit Grs1 à l’affiche.

Un Derby en début de saison... La belle course de samedi est le Victoria Derby (Gr1), avec deux millions (1,2 M€) promis au gagnant. C’est un Derby qui, d’un point de vue européen, arrive trop tôt dans la saison. Le plus expérimenté des quatorze sujets au départ est le deuxième favori, Cherry Tortoni (Night of Thunder). Il compte sept sorties, dont quatre sur ces 50 derniers jours. Il reste sur une victoire dans le Moonee Valley Vase (Gr2), disputé samedi dernier. Il est le deuxième favori, car les parieurs lui préfèrent Young Werther (Tavistock), un poulain qui a gagné lors de ses débuts à Geelong et a joué de malchance en se classant deuxième d’une Listed. Tous deux sont hongres. Si les mâles entiers sont minoritaires (six), parmi eux se trouvent des sujets prometteurs. C’est le cas de Hit the Shot (Dundeel), un pensionnaire de Matt Cumani qui défend les intérêts du Chinois Gu Tao. Ce nouvel investisseur vient d’acheter une dizaine de poulinières pour son haras, Zhongli Thoroughbreds. Après un parcours cauchemardesque, le poulain avait conclu à la troisième place du Caulfield Classic (Gr3), tout proche d’Albarado (Savabeel) et de Let’s Karaka Deel (Dundeel), deux concurrents très en vue.

Un sprint qui fait les étalons. Les Coolmore Stud Stakes (Gr1) représentent énormément aux yeux des éleveurs australiens. Elle vaut bien plus, en réalité, que son allocation de 1,5 million (904.000 €). Réservée aux 3ans et courue sur 1.200m, c’est une course qui fait les étalons, comme le veut l’expression. Farnan (Not a Single Doubt), lui, a déjà gagné sa place d’étalon chez Aquis Farm grâce à son succès dans les Golden Slipper (Gr1). Gai Waterhouse a décidé de faire l’impasse sur The Everest et a engagé le vétéran Glen Boss à la place de Hugh Bowman, lequel avait trop demandé au poulain lors de sa rentrée. Le vieux jockey a déclaré à la presse australienne que si tout se passe bien, Farnan gagnera par trois ou quatre longueurs. Avec un tracé en ligne droite, les Coolmore Stakes sont un autre sport par rapport aux sprints avec tournant. La pouliche September Run (Exceed and Excel) est invaincue en deux sorties sur le parcours de Flemington. Wild Ruler (Snitzel) a gagné ses deux courses cette saison et possède une très belle chance, tout comme Anders (Not a Single Doubt). Peter Moody a choisi de raccourcir Glenfiddich (Fastnet Rock), un lauréat de Gr2 sur le mile.

Où l’on reparle d’Olmedo… Les Cantala Stakes (Gr1), un handicap doté 1,5 million (904.000 €) d’allocations nous permettront de revoir Olmedo (Declaration of War), le lauréat de la Poule d’Essai des Poulains (Gr1) 2018. Après des débuts ratés en mars, il est passé chez Chris Waller. Pour sa rentrée, il est affiché à 33/1. Il y a un autre "FR" au départ de cette course difficile à déchiffrer. Il s’agit de Harbour Views (Le Havre), qui possède une chance régulière. Les femelles se disputeront un millions de dollars (603.000 €) sur le mile des Empire Rose (Gr1). La championne de Tasmanie, Mystic Journey (Needs Further), a renoué avec la victoire après un long passage à vide. Elle devra se méfier de la pouliche de 3ans Odeum (Written Tycoon). Cette dernière vient de se promener dans le Thousand Guineas (Gr1) et bénéficie de huit kilos de décharge.

Ashrun, pour une place dans la Melbourne Cup. Le Hotham Handicap n’est pas seulement un petit Gr3, formule handicap, sur 2.500m avec 200.000 AU$ (120.600 €) d’allocations. Il vaut beaucoup plus que ça pour la simple et bonne raison que le gagnant se voit offrir une place au départ de la Melbourne Cup. Le "FR" Ashrun (Authorized), deuxième du Prix Kergorlay (Gr2), devra composer avec son poids (61 kilos) pour décrocher son ticket. Pour lui, le danger viendra surtout de Schabau (Pastorius). Les autres "FR", à savoir Attorney (Makfi) et Azuro (Myboycharlie), ne sont que de simples outsiders.

INTERNATIONAL / 31.10.2020

VICTORIA DERBY (GR1) : LA DRÔLE D’HISTOIRE DE JOHNNY GET ANGRY
Victoria Derby (Gr1)

La drôle d’histoire de Johnny Get Angry

Voir un maiden remporter un Derby est, en soi, une drôle d’histoire. Mais celle de Johnny Get Angry (Tavistock), le lauréat du Victoria Derby (Gr1), va bien au-delà.

Il ne s’agit pas seulement d’un cheval qui, pour sa septième sortie, vient d’ouvrir son palmarès dans un classique doté de 2 millions de dollars australiens (1,2 M€). Il est entraîné par un tout jeune entraîneur âgé de… 72 ans : Denis Pagan. Tout jeune, car ce n’est qu’en juillet qu’il a pris sa licence, après une très longue carrière en tant qu’entraîneur de football australien, où il a même a remporté deux championnats.
C’est un peu comme si Pierre Villepreux devenait entraîneur de chevaux et, dans la foulée, remportait le Prix du Jockey Club. Johnny Get Angry avait le droit de courir le Victoria Derby car il s’était classé deuxième du Moonee Valley Vase (Gr2). Le passage des 2.040 à 2.500m a joué en sa faveur et Johnny Get Angry, bien positionné derrière les animateurs, a placé sa pointe de vitesse pour s’imposer d’une longueur sur Hit the Shot (Dundeel), la pensionnaire de Matt Cumani. Il a refait le peloton mais doit se contenter de la deuxième place. Young Werther (Tavistock) a complété un tiercé d’étalons issus de l’élevage de néo-zélandais.

Allez les jeunes ! L’audace de Denis Pagan ne s’arrête pas là.

Il a choisi comme jockey l’apprenti Lachlan King, 21 ans, dont le père, Steven, avait gagné le Victoria Derby à deux reprises. Pour le jeune pilote, c’est aussi un premier Gr1. L’entraîneur a expliqué : « Tout le monde m’avait dit d’engager un jockey expérimenté. Mais le mot fidélité a un sens pour moi, et Lachlan s’est toujours montré fidèle. Même quand j’étais entraîneur de football australien, je faisais confiance aux jeunes. Quand vous gagnez le championnat de football, vous vous dites qu’il n’y a rien de mieux… Mais quand vous gagnez le Victoria Derby, c’est fini. Là, vraiment, il n’y a rien de mieux ! »

Un cinquième Derby pour le regretté Tavistock.

Johnny Get Angry a été acheté 50.000 NZ$ (28.380 €) à la vente de Karaka. Il est le deuxième gagnant du Victoria Derby après Tarzino issu du regretté Tavistock (Montjeu), à qui l’on doit aussi le lauréat du Hong Kong Derby, Werther, Tavago, le vainqueur de l’Australian Derby (Gr1), et Infantry, qui a gagné le Singapore Derby (L). La mère, Luminova (Zabeel), n’a jamais passé le poteau en tête. La deuxième mère, Pavlova (Singspiel), a remporté une Listed. C’est une demi-sœur du gagnant de Gr2 et placé de Gr1 Fubu (Last Tycoon).

September Run, imbattable en ligne droite

Les Coolmore Stud Stakes (Gr1), dont on a coutume de dire qu’ils produisent des étalons, ont vu cette fois deux pouliches prendre les deux premières places. September Run (Exceed and Excel) s’est littéralement promenée sur les 1.200m en ligne droite de Flemington. Quand son jockey, Craig William, a appuyé sur le bouton, elle a placé une pointe de vitesse impossible à suivre pour les autres. Elle a passé le poteau avec presque deux longueurs d’avance sur Swats That (Shamus Award). Le premier poulain est Wild Ruler (Snitzel).

September Run est devenue la troisième pouliche à battre les mâles sur les dix dernières éditions de la course. Elle demeure invaincue en trois sorties en ligne droite. Son entraîneur, Chris Waller, a expliqué : « September Run paraît un ton en dessous des meilleures pouliches de Sydney, c’est pourquoi j’ai décidé de l’envoyer à Melbourne. Les parcours en ligne droite sont vraiment son truc. »

Exceed and Excel plus l’Afrique du Sud.

September Run a été achetée 380.000 AU$ (229.000 €) chez Inglis Melbourne Premier Yearling. Elle est la seizième lauréate de Gr1 issue d’Exceed and Excel (Danehill) et la deuxième des Coolmore Stud Stakes (Gr1) pour l’étalon Darley, lequel fait la navette entre l’Australie et l’Europe avec une grande réussite.

Sa mère, Pittsburgh Flyer (Street Cry), qui a gagné un sprint labellisé Gr3, est une fille de Warning Zone (Elliodor), la championne des pouliches de 2ans en Afrique du Sud, où elle a gagné le Golden Slipper (Gr2). La souche y a produit plusieurs lauréats de Groupe.

Pittsburgh Flyer a une 2ans par American Pharoah (Pioneerof the Nile) et une foal par Merchant Navy (Fastnet Rock).

Yulong Prince, le plus international

Yulong Prince (Gimmethegreenlight) a une sacrée carte de visite : il a été élevé en Afrique du Sud, acheté par un Chinois et est entraîné en Australie par un professionnel néo-zélandais. Et samedi matin, en s’imposant dans les Cantala Stakes, un Gr1 formule handicap doté de 1,5 million de dollars australiens (904.000 €), il a enfin décroché un premier succès au top niveau après avoir quitté son pays.

Yuesheng Zang, l’homme de Yulong, l’avait acheté après sa victoire dans les Daily News 2000 (Gr1) acquise sous le nom de Surcharge.

Il a déçu lors de ses deux sorties au Dubai Carnival 2019 sous la férule de Mick de Kock et est ensuite parti pour l’Australie, chez Chris Waller.

Yulong Prince, qui a mis du temps à s’adapter à son nouvel environnement, a fini très fort pour conserver une encolure sur l’ex-français Cascadian (New Approach).

Shout the Bar paye la dernière tournée

Melody Belle (Needs Further), surnommée la Winx de la Tasmanie, a mal vieilli et la 3ans Odeum (Written Tycoon) s’est révélée encore un peu tendre.

Résultat des courses, l’outsider à 30/1 Shout the Bar (Not a Single Doubt) a effacé un mauvais début de saison en remportant dans la dernière foulée son deuxième succès de Gr1 dans les Empire Rose Stakes.
Cinq mètres après le poteau Odeum aurait gagné, mais sur le fil, Shout the Bar a gardé une courte tête.

Gai Waterhouse et Adrian Bott ont payé la pouliche 200.000 AU$ (120.000 €) chez Magic Millions. Elle est proche du million de gains. Assez pour payer la dernière tournée comme l’indique son nom.

Le "FR" Ashrun arrache son ticket pour la Melbourne Cup

Le "FR" Ashrun (Authorized) a arraché dans la dernière foulée son ticket pour la Melbourne Cup (Gr1). Le pensionnaire d’Andreas Wohler, élevé au haras d’Ombreville, n’avait pas d’autre choix que gagner les Hotham Stakes (Gr3), qui offraient une place assurée au départ, et il l’a fait avec 61 kg sur son dos. Kerrin McEvoy l’a beaucoup économisé dans le parcours et Ashrun a battu d’une courte tête Sound (Lando).

Ashrun a fermé la porte de la Melbourne Cup à l’irlandaise True Self (Oscar) et à San Huberto (Speightstown), glissés en 25e et 26e place dans le classement.

L’entourage de Ashrun n’a pas encore donné le feu vert à la participation du cheval mais en tout cas, les partants de la Melbourne Cup (qui sera retransmise en direct sur le site d’Equidia, mardi, à partir de 4 h 45) sont déjà déclarés et le règlement de la course ne prévoit pas de réserviste.

Un seul français d’élevage figure parmi les partants. Il s’agit de King of Leogrance (Camelot), outsider à 50/1.

Le favori est le poids lourd Anthony Van Dyck (Galileo), suivi par le lauréat du Cox Plate (Gr1) Sir Dragonet (Camelot) et l’autre de Ballydoyle Tiger Moth (Galileo), qui a tiré le numéro 23 dans les boîtes.

Colette, la Winx de terrain lourd

L’espace d’un instant, samedi, à Rosehill Gardens, on a cru revoir Winx en piste. La Godolphin Colette (Hallowed Crown) a refait le peloton pour s’imposer dans la toute dernière foulée dans le Golden Eagle, une épreuve courue sur 1.500m et dotée de 7,5 millions de dollars australiens, soit 4,52 M€.

La distance aurait pu poser problème, car la pouliche avait remporté la plus belle victoire de sa carrière dans les Australian Oaks (Gr1, 2.400m). Ses deux victoires ont un point commun : un terrain très lourd. Lors de ses trois sorties en bon terrain cette saison, Colette n’avait pas été vue à son avantage, et heureusement pour elle, la pluie est arrivée au bon moment.

Celle qui n’était que le troisième choix dans le trio Godolphin a offert un premier Gr1 à son jockey, Koby Jennings, resté calme pendant le parcours.

Icebath (Sacred Falls), deuxième, a complété un jumelé de pouliches. Certes, Colette n’est pas Winx, mais, quand elle trouve son terrain, elle est très impressionnante. Son jeune entraîneur, James Cummings, avait remporté son premier Gr1 avec le père de Colette, Hallowed Crown (Street Sense), en 2014, lorsqu’il entraînait conjointement avec son grand-père, le légendaire Bart. Il a déclaré : « En principe, je voulais la préserver un peu cette saison, avec en ligne de mire la Sydney Cup (Gr1) dans la deuxième partie de saison. Comme elle nous a montré qu’elle pouvait aller aussi sur plus court, pourquoi ne pas tenter les Queen Elizabeth II (Gr1) ? Nous avons décidé de la courir lorsque l’on a compris que le terrain allait être lourd. »

Une grande souche Kilfrush Stud.

Hallowed Crown, gagnant des Golden Rose Stakes (Gr1), a fait la navette deux saisons en Irlande sans y laisser un souvenir impérissable. Colette est issue de sa première génération. Sa mère, Libretto (Singspiel), était à l’entraînement chez David Loder mais n’a pas couru. Elle a donné quatre autres gagnants, dont la placée de Gr3, Metastasio (Street Cry), et Librettista (Elusive Quality), qui a produit la placée de Gr1 aux États-Unis, Frenzified (Yeats).
La deuxième mère, Truly Special (Caerleon) a gagné le Prix de Royaumont (Gr3) et a donné entre autres Solo de Lune (Law Society), mère de la gagnante d’Oaks, Moonstone (Dalakhani) et de la lauréate de Gr1, Cerulean Sky (Darshaan).

Il s’agit d’une des grandes souches de Kilfrush Stud.

Flemington (AU), mardi
JDG
C’est la course qui stoppe la nation mais fait aussi discuter les investisseurs et les professionnels de la filière australienne.

Le débat est ouvert : l’élevage local ne produit pas des chevaux de tenue et les propriétaires investissent chaque année, d’après des estimations fiables, cent millions de dollars (60 M€) pour les acheter en Europe, en Nouvelle-Zélande et même au Japon. La Melbourne Cup offre 7,75 millions de dollars australiens (4,67 M€) mais il y a tout le circuit sur 2.000m qui crée la demande. Le succès du local Vow and Declare (Declaration of War) l’année dernière, c’est l’arbre qui cache la forêt. Parmi les dix derniers lauréats, on compte huit européens (dont cinq entraîné dans le Vieux Continent) et un produit de l’élevage de Nouvelle-Zélande. Mardi, les européens seront en large majorité (quinze), contre six kiwis et les trois australiens.

En direct sur le site d’Equidia

Equidia diffusera la course en direct, à partir de 4 h 45, sur le site equidia.fr.

Les deux de Ballydoyle sont les favoris. Huit chevaux au départ sont entraînés en Europe (un tiers du peloton), ce qui est beaucoup compte tenu des difficultés de déplacement. Quatre dépendent de la famille O’Brien, deux de celui d’Aidan et deux de Joseph. Les deux Ballydoyle sont aussi les favoris. Anthony van Dyck (Galileo), bon deuxième dans la Caulfield Cup (Gr1), est à 7/1, alors que le 3ans Tiger Moth (Galileo), qui a couru quatre fois, figure à 7,5/1 après le tirage au sort qui lui a offert le 23. Plusieurs gagnants ont réussi malgré ça mais ce n’est pas un avantage. Le lauréat du Cox Plate (Gr1), Sir Dragonet (Camelot), est entraîné par Ciaron Maher et David Eustace mais il est arrivé en Australie en provenance de Ballydoyle peu avant la grande course de Moonee Valley avec le mode d’emploi dans ses bagages.

Prince of Arran l’abonné. Les autres européens ont une tâche plus difficile. Prince of Arran (Shirocco), deuxième l’année dernière et troisième en 2018, a eu une campagne axée sur ce déplacement. C’est bien logique car il a gagné ses deux Groupes en Australie. Il vient de bien courir (quatrième) dans la Caulfield Cup, sur 2.400m, et il sera compétitif. Les deux pensionnaires de Joseph O’Brien, Master of Reality (Frankel) et Twilight Payment (Teofilo) sont des outsiders tout comme le "FR" Ashrun (Authorized) qui a arraché son ticket samedi dans les Hotham Stakes (Gr3). Il n’avait pas d’autres options et courir à trois jours est assez compliqué pour les européens. Willie Mullins a dû renoncer à True Self (Oscar) mais peut compter sur Stratum Albion (Dansili), le lauréat du Cesarewitch 2019 qui a couru sur les claies à Punchestown, Cheltenham et Galway. L’anglais Dashing Willoughby (Nathaniel) a déçu lors de sa première sortie australienne.

Surprise Baby, une chanson et des rêves. Les plus attendus parmi les chevaux qui ont fait toute leur carrière en Australie est Surprise Baby (Shocking), un produit de l’élevage néo-zélandais qui a été acheté pour 5.500 AU$ (3.300 €) alors qu’il était un 3ans inédit. L’année dernière, il a terminé cinquième en boulet de canon, en refaisant tout le peloton. Il a trouvé des supporters qui ont composé une chanson pour lui (Here Comes the Baby) et d’autres qui ont mis leur argent sur sa chance. Son entraîneur, Paul Preusker, l’a couru à deux reprises depuis la Melbourne Cup 2019, la dernière fois dans les Turnbull Stakes (Gr1). Il a été monté gentiment par Craig Williams (ou, si vous préférez il a fait le tour sur une distance trop courte) et il est bien placé au poids.

Verry Elleegant, un jour à la Makybe Diva. Surprise Baby n’est pas le meilleur en valeur pure parmi les chevaux entraînés en Australie. La jument Verry Elleegant (Zed) a gagné les Turnbull et la Caulfield Cup en héritant d’un demi-kilo de pénalisation. La pensionnaire de Chris Waller est une vraie jument de Gr1 mais la dernière femelle qui a gagné la Melbourne Cup (en 2005) est la légendaire Makybe Diva (Desert King) qui en a remporté trois, dont la deuxième avec 55,5 kilos sur son dos, le même poids attribué à Verry Elleegant.

Russian Camelot (Camelot) est né en Irlande mais a fait carrière en Australie, où il a gagné son Gr1, et possède assez de classe. Il est entraîné par Danny O’Brien, tout comme le tenant du titre Vow and Declare (Declaration of War), beaucoup plus chargé, et le français d’élevage et de formation (école Rouget) King of Leogrance (Camelot). Il est parti pour l’Australie après son succès dans le Prix Vulcain (L), il a gagné son Gr2 et s’alignera comme outsider à 40/1. Il est un des chevaux qui ont contribué aux cent millions d’importations des propriétaires australiens.

Le héros du Derby d'Epsom 2019, Anthony Van Dyck, récent deuxième la Caulfield Cup, s’est fracturé un boulet peu après l'entrée de la ligne droite d'arrivée. Lauréat du Prix Foy le 13 septembre à ParisLongchamp, ce fils de Galiléo, entraîné par Aidan O’Brien, a malheureusement dû être euthanasié.