🇮🇪 Arkle Novice Steeplechase 2025 (Gr1, Leopardstown) : Majborough

Goffs IRISH ARKLE NOVICE STEEPLECHASE 2025 — Leopardstown, Irlande
Groupe I — Steeple-Chase — 150.000 € — 3.400 mètres
Pour chevaux de 5 ans et plus
🗓️ samedi 1ᵉʳ février, à 15h55 — 4ᵉ course — Dublin Racing Festival 2025

Partants :

N°	Cheval	SA	Kg	Jockey	Entraîneur	Propriétaire	Val.	Cote
1	Firefox	H.7	75,7	Sam Ewing	Gordon Elliott	Bective Stud	151	10/1
2	Here Comes Georgie (gb)	H.7	75,7	Lee Edwards	Pat. Neville 🇬🇧	Hold My Beer Synd	128	50/1
3	Ile Atlantique (fr)	H.7	75,7	P Townend	W P Mullins	Tony Bloom	153	10/3
4	Jeannot Lapin (fr)	H.6	75,7	R A Doyle	G O'Loughlin	Dominic J Jones	---	25/1
5	Touch Me Not	H.6	75,7	D J Gilligan	Gordon Elliott	Gigginstown House	147	10/1
6	Majborough (fr)	H.5	74,4	M P Walsh	W P Mullins	John P McManus	---	4/7

Dans le Goffs Irish Arkle, Willie Mullins, quintuple tenant du titre, aligne les deux favoris : Majborough et Ile Atlantique. Etonnant, non ?

Majborough, lauréat du Triumph Hurdle en mars, a réussi ses débuts sur les gros obstacles à Fairyhouse. "Il avait l'allure d'un cheval d'Arkle ce jour-là. J'ai le cœur qui bat quand je vois courir un cheval de ce calibre", confie Mullins.

Ile Atlantique, son principal rival, reste sur deux victoires convaincantes. "Le cheval est en grande forme depuis Naas. Nous n'avons jamais eu peur d'affronter un favori, peu importe sa cote", affirme Sean Graham, racing manager de Tony Bloom.

Jeannot Lapin, surprise à 150/1 sur ce parcours en décembre, tente sa chance. "Il est en pleine forme. Nous n'aurions peut-être pas tenté sur un autre hippodrome, mais il a déjà gagné ici", explique son entraîneur Gearoid O'Loughlin.

Firefox et Touch Me Not, les deux représentants de Gordon Elliott, complètent un plateau restreint par le nombre, mais relevé par le talent.

Belle victoire du favori Majborough, entraîné par Willie Mullins et monté par Mark Walsh. Le cheval français s'impose nettement devant Touch Me Not, qui réalise une aussi une belle performance à 12/1 pour Gordon Elliott. Firefox complète le podium à 9 longueurs du vainqueur, devançant l'outsider Jeannot Lapin à 33/1. Grosse déception pour Ile Atlantique, autre pensionnaire Mullins qui partait deuxième favori à 5/2, mais termine seulement cinquième. Here Comes Georgie ferme la marche à la cote stratosphérique de 150/1.

Rang	Ecart	Cheval	N°	Jockey	Entraîneur
1	4'11''50	Majborough (fr)	6	Mark Walsh	W P Mullins
2	9	Touch Me Not	5	Danny Gilligan	Gordon Elliott
3	3¾	Firefox	1	Sam Ewing	Gordon Elliott
4	5	Jeannot Lapin (fr)	4	Ricky Doyle	Gearoid O'Loughlin
5	12	Ile Atlantique (fr)	3	Paul Townend	W P Mullins
6	13	Here Comes Georgie (gb)	2	Lee Edwards	Patrick Neville

MAJBOROUGH (fr), hongre, bai, né en 2020, par Martinborough (jpn) et Janimone (fr), par Lavirco (ger)
Entraîneur : Willie Mullins
Propriétaire : John P McManus
Eleveur : Hubert Langot

Majborough s'est imposé de manière impressionnante dans l'Irish Arkle Novice Chase à Leopardstown, envoyant un message clair à Sir Gino avant leur probable affrontement à Cheltenham.

Monté par Mark Walsh, le lauréat du Triumph Hurdle 2024 a pris les commandes dès le départ, contrairement au plan initial de Willie Mullins. "Ce n'était pas le plan A, je pensais que les chevaux de devant imposeraient un bon train", a confié l'entraîneur irlandais. Malgré quelques sauts approximatifs, le favori à 8/11 n'a jamais semblé en danger. "La caméra peut parfois être trompeuse", a ajouté Mullins, "en regardant depuis les tribunes, il n'a jamais donné l'impression qu'il allait tomber".

Touch Me Not, représentant Gordon Elliott, a tenté de suivre le rythme imposé, mais a dû s'avouer vaincu dans la ligne droite finale, terminant à neuf longueurs. Firefox, autre pensionnaire d'Elliott, complète le podium. Grosse déception pour Ile Atlantique, le deuxième concurrent de Mullins, qui n'a jamais pu suivre l'allure de son jeune compagnon d'écurie et termine cinquième.

Mark Walsh ne tarit pas d'éloges sur l'ancien pensionnaire de Daniela Mele : "C'est un monstre, n'est-ce pas ? La taille qu'il a ! Il fait tout avec une telle facilité. J'avais l'impression de faire un simple galop d'entraînement, alors que nous allions à un bon train. Il a une foulée tellement puissante et une vitesse de croisière impressionnante - tout lui est naturel".

Cette victoire a eu un impact immédiat sur les cotes pour l'Arkle Chase du Festival de Cheltenham. Majborough est désormais à 9/4 (contre 3/1 précédemment), tandis que Sir Gino passe de 4/6 à 5/6. Un duel qui s'annonce épique, si les deux chevaux arrivent en forme au rendez-vous. "Espérons que nous y arriverons tous", tempère Willie Mullins, "regardez Anzadam cette semaine, il avait si bien gagné à Naas et s'est blessé. Ces choses arrivent, ils sont fragiles".

Cette victoire offre une nouvelle victoire à l'association Mullins-Walsh, qui s'étaient déjà imposés dans la première course avec Final Demand. Walsh avait également remporté le handicap hurdle (Listed) avec Perceval Legallois plus tôt dans la réunion.