L'entourage d'Il Est Francais observera avec attention le Festival de Dublin ce week-end, alors que se précise les engagements pour le Festival de Cheltenham. Noel George, qui entraîne le crack français à Chantilly aux côtés d'Amanda Zetterholm, réfléchit toujours au choix de la course.
Après la valeureuse deuxième place de son protégé derrière Banbridge dans le King George VI Chase du Boxing Day, l'entraîneur a le choix entre plusieurs options pour son pensionnaire.
"Il est en pleine forme, c'est la meilleure récupération qu'il ait connue depuis longtemps. La course de Kempton l'a mis en confiance et tout allait beaucoup mieux après", confie George, qui penche pour un retour sur la distance minimale face à Jonbon dans le Queen Mother Champion Chase.
Ce week-end à Leopardstown, qui verra notamment Galopin Des Champs, favori de la Gold Cup, ainsi que ses compagnons d'écurie Fact To File et Gaelic Warrior, pourrait influencer le choix final. L'état du terrain le jour J sera également déterminant.
"C'est un rêve de remporter de grandes courses en Angleterre comme en France. Nous essayons de mettre les courses françaises sur la carte. Il y aura plusieurs chevaux entraînés en France au Festival de Cheltenham, pas seulement les nôtres, c'est un super moment", ajoute l'entraîneur.
La présence française s'affirme ainsi dans le temple des obstacles britanniques, avec Il Est Francais comme fer de lance d'une nouvelle génération ambitieuse. Le champion tricolore, qui brille déjà des deux côtés de la Manche, essaiera de marquer l'histoire du prestigieux Festival de Cheltenham.
(source : medias irlandais)
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