Rappelez-vous, Quartz de Fleurier! il coule des jours heureux chez son ex-entraîneur, qui l'a racheté à la fin de sa carrière!
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Hippisme. L’amour XXL de René Mével
Publié le 21 juin 2019 à 06h30
Virginie Chenard
Quartz de Fleurier coule désormais une paisible retraite à Trévérec, où René Mével, devenu son propriétaire, poursuit sa carrière d’entraîneur. (Photo V. C.)
Il est des rencontres équines qui comptent plus que d’autres. Celle de René Mével et Quartz de Fleurier en fait partie. Hors normes, ce trotteur français l’a été tout autant par sa taille et son aptitude à la compétition que par l’affection qu’il a fait naître chez cet entraîneur-driver bien connu du milieu hippique breton.
« Des chevaux, j’en ai vu passer, et j’en verrai sûrement encore. Mais, celui-là, c’est le cheval d’une vie ». Lorsqu’il évoque Quartz de Fleurier, l’entraîneur-driver René Mével parle « d’une rencontre ». De celles qui marquent une existence. Une rencontre qui a lieu en 2010, lorsque le propriétaire de ce trotteur français âgé de quatre ans lui en confie les rênes. « Quartz était passé entre les mains de plusieurs entraîneurs, qui s’accordaient tous à dire qu’il n’était pas bon pour la compétition. Trop compliqué », se souvient-il. D’autant que le cheval est colossal : 1,85 m au garrot, pour une race qui toise en moyenne entre 1,60 m et 1,70 m. Pas vraiment le profil d’un crack.
« Une vraie force de la nature »
Passé par plusieurs écuries de trotteurs depuis son entrée dans le monde des courses, à 20 ans, l’entraîneur-driver ploumagoarien officie alors au centre d’entraînement de Kervinou, à Saint-Agathon (22), où, pour la première fois, il est à son compte. Aussitôt, il décèle le potentiel de ce gabarit XXL : « Quand les autres chevaux faisaient deux foulées, il n’en faisait qu’une. C’était grâce à sa taille, bien sûr - il avait une tête de plus que ses concurrents -, mais cela ne suffit pas à gagner une course, il faut aussi le moteur pour se propulser. Quartz avait les deux. C’était une vraie force de la nature », se remémore-t-il avec admiration.
Encore fallait-il trouver un moyen de canaliser cette puissance, que l’équidé exprimait d’une façon pour le moins… débridée. Ce à quoi les autres entraîneurs avaient échoué. La recette de René Mével ? De longues balades en sulky dans la campagne saint-agathonnaise, qui lui permettent d’établir une relation driver-cheval basée sur la confiance et le respect mutuel. Une confiance réciproque qui s’avérera très précieuse sur l’hippodrome : « Il était tellement énorme que, dans le sulky, sans visibilité, je fonctionnais au radar. C’est lui qui m’emmenait. Et lorsque je faisais une erreur, il la réparait instinctivement ».
« Tout ce que j’ai fait pour lui, il me l’a rendu ».
Dix-sept victoires
L’entraîneur-driver conçoit ensuite rapidement la méthode qui mène Quartz à la victoire : « Dans les premiers 100 m, je m’isolais des autres chevaux pour qu’il se cadence et s’équilibre au niveau des allures. Ça me permettait de faire baisser la pression. Ensuite, seulement, je pouvais intégrer le peloton », détaille-t-il. Une méthode qui a permis à « ce gagneur qui ne supportait pas d’être dépassé » de se constituer un palmarès éloquent : 17 courses victorieuses, dont plusieurs Grands Prix en province, et 220 000 € de gains. Parmi ses plus belles performances : le Trophée des plages, remporté en 2010.
(Le Télégramme/Virginie Chenard)
L’une des dernières victoires - et pas des moindres - de ce cheval d’exception : celle obtenue, à neuf ans, à Vincennes, avec un driver parisien. Juste avant d’être atteint par la limite d’âge, qui n’autorise, en France, les trotteurs à fouler la piste d’un hippodrome que jusqu’à 10 ans.
La retraite en cadeau
Dans les dernières années de sa carrière, l’entraîneur a racheté Quartz à son propriétaire, un fait rare dans le milieu hippique. Une offre est bien arrivée ensuite de Suisse, où les trotteurs sont autorisés à courir jusqu’à 15 ans, mais il l’a catégoriquement refusée. « Parce que tout ce que j’ai fait pour lui, il me l’a rendu ». Et que le plus beau cadeau que René Mével pouvait faire à Quartz, c’est « une retraite paisible ». Désormais âgé de 13 ans, l’imposant cheval mène ainsi, depuis 2017, une existence choyée à Trévérec (22), où le septuagénaire, qui n’est lui atteint par aucune limite d’âge, poursuit sa carrière avec d’autres chevaux.
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À noter
Dimanche, la plage de Saint-Efflam servira de cadre aux courses hippiques de Plestin-les-Grèves (22), que René Mével a remportées en 2000. Environ 110 chevaux et leurs jockeys, venus de tout le Grand Ouest, se mesureront tout au long de l’après-midi., à partir de 14 h. Entrée : 6 €. Gratuit pour les moins de 16 ans et pour les personnes handicapées.