Paris turf
Dimanche 28 janvier 2024 à Paris-Vincennes - Prix Jean-René Gougeon (Gr. III) : Ibiki de Houelle redore le blason tricolore
En venant de l'arrière, le pensionnaire de Franck Leblanc décroche sa troisième victoire de l'hiver et endigue l'hégémonie des étrangers dans ce groupe III.
Comme le rappelait Romain Porée dans notre édition du samedi 27 janvier, les trotteurs européens ont été dominateurs au cours des dix dernières éditions avec pas moins de sept succès à la clé. Oscar L.A. (3,8/1), qui venait de gagner le Prix Michel Thoury en précédant quatre de ses adversaires du jour et nanti du 4, était attendu au tournant. Après avoir progressé à deux le nez au vent de l'animateur Idéal du Rocher, fautif à l'entrée de la ligne droite, le protégé de Fabrice Souloy n'a rien pu faire face aux attaques du wagon de la troisième épaisseur.
À l'issue d'une tactique de course dont il n'est pas coutumier, une semaine après sa disqualification dans le Prix de Cornulier, Ibiki de Houelle domine très sûrement les débats et épingle un troisième groupe à son tableau des médailles. “J'ai vraiment vu un bel éclair de classe dans le dernier tournant, confie Éric Raffin au micro d'Equidia. Ça a roulé fort devant et je n'étais pas plus mal où j'étais. Ce n'est pas évident de faire une longue carrière quand on va toujours devant et, aujourd'hui, on a pu venir de l'arrière.
C'est un top cheval qui est désormais arrivé à maturité et ne va aller qu'en progressant. Sous la selle, comme il est grand et qu'il a du mal à porter sa ”carcasse”, il est moins à l'aise.” Non content de battre le record d'Oracle Tile (1'10''8), établi l'an passé, le représentant de Daniel Augereau signe le meilleur chrono de sa carrière (1'10''4). Rapprochés dans le sillage du futur lauréat, dans le wagon de trois en haut de la montée, Have A Dream et Ghostbuster (55/1) complètent le podium devant Cherry Top (80/1) et Oscar L.A..