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Malchanceux l'an passé, Richard Westerink espère avoir un parcours qui puisse permettre à son cheval de s'exprimer. Après une préparation "qui s'est déroulée comme je le voulais", l'entraîneur nous confie son état d'esprit et le programme qui attend son champion avant la course. Bien sûr, le sujet Vivid Wise As n'est pas esquivé !
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À la veille d'être au départ de l'International Trot à Yonkers, pour la deuxième fois, Anthony Barrier se confie sur son état d'esprit. Après une première expérience, malheureuse, en 2022, il arrive ici l'esprit revanchard. Il évoque l'aspect tactique de cette course particulière. Le match promet d'être passionnant, avec son "meilleur-ennemi", Vivid Wise As.
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En ce samedi 9 septembre, tous les puristes des courses de trot auront leur regard orienté sur l'hippodrome de Yonkers, dans la banlieue de New York. Le MGM Yonkers International Trot est l'une des plus grandes épreuves de l'année aux États-Unis. Ce Groupe 1 est très réputé avec son allocation d'un million de dollars. Pour cette nouvelle édition, ils seront dix excellents trotteurs internationaux, venus du monde entier, à en découdre pour prendre la succession de Cokstile.
Etonnant et Vivid Wise As, les meilleurs ennemis
Même s'ils ne se sont rencontrés qu'à une seule reprise cette année (Finale Elitloppet), Etonnant et Vivid Wise As sont pour ainsi dire des meilleurs ennemis. Les champions de Richard Westerink et Alessandro Gocciadoro se sont affrontés à quatorze reprises lors de leur carrière. Léger avantage au fils de Timoko en termes de confrontation directe puisqu'il a terminé huit fois devant son opposant. Lors de l'année 2022, les deux phénomènes se sont croisés à huit reprises dont sept au niveau Groupe 1.
Dans l'Amérique 2022, Vivid Wise As s'était classé quatrième tandis qu'Etonnant avait pris la huitième place. Quinze jours plus tard, c'est une nouvelle fois le fils de Yankee Glide qui s'illustre en remportant le Prix de France. Son rival se montre fautif au départ et avait donc été disqualifié. Un mois plus tard, ce dernier prend une éclatante revanche en faisant sien le Grand Critérium de Vitesse de la Côté d'Azur devant son homologue qui doit se contenter de la deuxième place. Changement de position dans le Prix de l'Atlantique puisque le protégé de la Scuderia Bivans conservait son titre en dominant le fer de lance de Richard Westerink. Quelques semaines plus tard, les cracks vont se recroiser en Suède pour la plus belle épreuve du calendrier suédois, l'Elitlopp ! Net avantage au partenaire d'Anthony Barrier puisqu'il va réaliser l'une des plus grandes performances de sa carrière. Après avoir commis une faute dans la ligne opposée, le fils de Timoko va imiter son illustre géniteur en remportant ce symbolique Groupe 1 pendant que Vivid Wise As doit se satisfaire de la quatrième place.
Pour leur retour dans l'Hexagone, dans le Prix René Ballière, le partenaire de Matthieu Abrivard se "réhabilite" et domine Etonnant au terme d'un magnifique mano a mano dans la ligne droite. Le 31 juillet de cette même année, les deux multiples lauréats de classiques vont une nouvelle fois s'opposer dans le Grand Prix de Wallonie et cette course tombera dans l'escarcelle d'Etonnant, qui succédera au crack Face Time Bourbon. Enfin, lors de leur ultime affrontement de cette année, dans le Prix du Bourbonnais, Etonnant se classait troisième et dominait facilement son contemporain, seulement huitième ce jour-là.
Un nouveau match attendu ce samedi
Vainqueur du Kymi Grand Prix (Gr.1) à Kouvola, puis lauréat du Prix de Washington (Gr.2) à Enghien, avant de légèrement décevoir dans le Prix Jean-Luc Lagardère en se classant "seulement" quatrième, Etonnant va retenter sa chance dans cette nouvelle édition du MGM Yonkers International Trot. L'an passé, le champion de Richard Westerink n'avait pu s'illustrer mais avait eu le désavantage de s'élancer tout à l'extérieur. Cette année, le cheval du Sud-Ouest a hérité du n°2 derrière la voiture. Comme il a beaucoup progressé au niveau du départ, tout pense à croire que le partenaire d'Anthony Barrier est en mesure de réaliser une grande performance à l'image du représentant d'Antonio Somma, Vivid Wise As. Après son échec dans la finale de l'Elitlopp, le champion transalpin s'est relevé en triomphant dans le Gran Premio Gaetano Turilli à Rome avant de terminer deuxième du Hugo Abergs Memorial derrière Hail Mary. Nanti du n°1 derrière les ailes de l'autostart, le triple lauréat du Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur ne devrait pas décevoir.
La course est à suivre en direct sur Equidia et Equidia.fr à partir de 20h40 ce samedi 9 septembre.