" Timoko et Un Mec d'Héripré seront en Italie, à Agnano, pour disputer une course mythique, encore plus cette année, de par la présence du trotteur français le plus riche de l'Histoire. Rien n'est joué, mais une Marseillaise dépoussiérée pourrait retentir.
Trente-sept ans de disette, depuis le succès de Hillion Brillouard, alors drivé par Philippe Allaire, c'est presque normal. Car, depuis, aucun cheval français de premier plan, si ce n'est Voltigeur de Myrt (deuxième l'an passé), n'a effectué le déplacement. Éclipsé par l'Elitloppet, le sommet des courses italiennes renaît de ses cendres et prend le pari en 2018 de devenir la course la plus richement dotée au monde ! Dès cette année, non loin du Vésuve, c'est une coulée d'euros qui est annoncée, avec une allocation de plus de 800.000 €.
Pour Timoko, on a déroulé le tapis rouge, mais aussi pour Un Mecd'Héripré,eu égard à la fidélité de Fabrice Souloy pour cette épreuve qu'il a remportée à trois reprises, en mettant de France un avion à leur disposition. Le monde hippique italien peut aller mal : il sait attirer son monde.  À nous d'en prendre de la graine car, à la vue de la situation nationale, le salut viendra probablement de l'extérieur.
“Gagnant ou perdant...”
Cette course disputée sur le mile, la distance la plus éprouvante de toutes, se joue en deux temps, sans trop à avoir à calculer à chaque fois. Il faut aller le plus vite possible dans sa batterie qualificative afin d'être le mieux placé dans la finale. Richard Westerink apprécie le challenge : “Avec Timoko,nous sommes allés partout : en Suède, aux États-Unis, en Finlande. C'est peut-être sa tournée d'adieux (N.D.L.R. : rien ne dit qu'il ne courra pas à l'étranger en 2018).  Chaque course avec lui, c'est du bonus. Gagnant ou perdant, il y a du champagne pour les amis. Là , il a vraiment sa chance. Le cheval est mieux qu'hier et moins bien que demain… (Rires). Deuxième, je signe.”
Lauréat au niveau groupe I à Mikkeli, à Aby et récemment à Turin, Un Mec d'Héripé, ayant gagné en condition, ouvrira le bal dans une batterie où Ringostarr Treb peut lui mener la vie dure. Dernièrement, il aurait tout aussi bien pu inverser le résultat du Grand Prix de la Côte d'Azur.  L'élève d’Holger Ehlert a la “Loterie” dans les jambes. Ce sera le principal rival des français, avec Timone Ek, entraîné comme le premier nommé au Haras de Ginai, mais aussi le suédois Volstead, au départ du dernier round qualificatif. À son sujet, Stefan Melander, son entraîneur, déclare : “Le cheval a raté son année 2016. Je lui conserve toute mon estime. Ne pas atteindre la finale avec lui, je ne l'imagine pas...”
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